¿ Cómo funciona un Implante Coclear ?

Las señales eléctricas se tienen que procesar para:

1. Amplificar la señal: La señal acústica que llega a través del micrófono es demasiado pequeña para ser utilizada directamente por los circuitos electrónicos, por tanto se hace necesaria la utilización de un amplificador para aumentar la señal.
2. Comprimir la señal a la estimulación apropiada, es decir cambiar el rango dinámico acústico por el rango dinámico eléctrico, que es mucho más estrecho.
3. Filtrar la señal para separar las frecuencias acústicas. Las frecuencias acústicas de mayor interés son las que se encuentran entre los 100 y 4.000 Hz., es decir, las relacionadas con la extensión del habla. El Implante Coclear aporta información hasta la frecuencia 8000 Hz. El espectro de frecuencias que queda se separa en diferentes bandas o canales de información que se procesan independientemente, para ajustarlos mejor a las necesidades del nervio auditivo.
4. Codificar la información en forma de señal para transmitirla al receptor implantado.El objetivo de la codificación es preservar la información que ha sido procesada, y proporcionar una forma de hacer llegar esta información a los electrodos para estimular el nervio auditivo.

El Microfono recoge el sonido y lo envía al Procesador de Voz. Éste codifica el sonido y lo convierte en una señal especial que pasa al Transmisor por el cable. El transmisor envía la señal, a través de la piel, al Estimulador, el cual la transmite a los Electrodos que están en la coclea. Los electrodos estimularán al nervio acústico, que enviará una respuesta eléctrica al cortex cerebral. El cerebro reconocerá estos estímulos como sonidos.

El Implante Coclear sustituye la funcion de las células ciliadas del interior del caracol (coclea) que en algunos tipos de sordera profunda han sido destruidas. Es el electrodo del implante el que consigue enviar las señales al cerebro.